Microsoft Windows

Microsoft Windows е семейство операционни системи, разработени от компанията Microsoft.

Следва да се разграничат операционните системи от серии 3.x, 9x, 2к и NT x.x, тъй като те имат съществени различия.

Microsoft Windows 3.x е многозадачна операционна система със защитен режима за микропроцесори Intel x86, притежаваща прозоречен графичен потребителски интерфейс. Windows се зарежда от MS DOS, тя доизгражда ядрото и командния процесор на системата MS DOS със собствени ядро и графически интерфейс.

Windows 95 (с първоначално кодово име Chicago) е хибридна 16-битова/32-битова графична операционна система, издадена на 24 август 1995 г. от корпорацията "Майкрософт". Windows 95 е директен наследник на дотогава отделните продукти на "Майкрософт" MS-DOS и Windows, както и първата система от тази линия, която не поддържа стари, 16-битови x86-процесори, а задължително изисква Intel 80386 или съвместим с него по-бърз процесор, работещ в защитен режим. Системата представя значителни подобрения в графичния потребителски интерфейс и други нови идеи и е първият Windows, обвързан с определена версия на DOS (DOS 7.0 на "Майкрософт"). 32-битовият достъп до файлове прави възможни дългите имена на файлове, представени в Windows 95. Те са достъпни едновременно за програмите в Windows и за MS-DOS-програмите, ако се стартират от Windows.

По-късните издания на Windows 95 (OSR 2, OSR 2.1, OSR 2.5) са с предварително инсталиран Internet Explorer 3, а след това и Internet Explorer 4. Internet Explorer 4 представя някои примени в интерфейса, защото той е вграден в системата. Internet Explorer се използва, за да се оформят десктопа и съдържанието на прозорците чрез HTML. Това по-късно става една от основните точки в делото срещу "Майкрософт" за монополизъм, тъй като вграденият Explorer изкарва от бизнеса канкурентния браузър на "Нетскейп".

Windows 98 (първоначално с кодово име Memphis) е графична операционна система, издадена на 25 юни, 1998 г. от корпорацията "Майкрософт". Тази нова операционна система всъщност първоначално е подобрен Windows 95 и, както предхождащата я версия, е хибриден 16-битов/32-битов продукт. Windows 98 има подобрена поддръжка на AGP и функционалност за USB-драйвъри. Други функции са възможността за използване на няколко монитора и WebTV. Internet Explorer е още по-вграден в кода на Windows, а дори и в графичния потребителски интерфейс (тази промяна е наречена Active Desktop, буквално 'активен десктоп').

Windows 98 SE ("второ издание") е издадена на 10 юни 1999 г. Тя включва значителен брой подобрения на оригинала, особено поправката на много малки проблеми и замяната на Internet Explorer 4 с подобрения Internet Explorer 5. Освен това са добавени и Netmeeting 3, елементарна подялба на интернет-връзка и поддръжка на DVD-ROM.

Windows XP (първоначално с кодово име Whistler) е издадена официално на 25 октомври 2001 г. Първоначално "Майкрософт" публикуват две издания: Home (домашно) и Professional (професионално). Home е предназначен за употреба в домашни условия, докато Professional има допълнителни възможности, разработени за работа в бизнеса, като идентификация в мрежа и поддръжка на два процесора. .

Серията Microsoft Windows NT x.x се развива независимо от серии 3.x и 9x. И, като следствие, тя не е съвсем съвместима с другите серии. Windows XP представя някои нови за Windows-серията функции:

Бърза смяна на потребителя, която позволява друг потребител да влезе и да използва системата, без да се налага предишният потребител да излиза и да напуска включените от него програми (Това натоварва системата повече, отколкото когато само един потребител е включен
Подобрена поддръжка на устройства за Firewire, PCI, USB и устройства за съхранение и медия (DVD и CD).
Windows-услуги за получаване на изображения, които заменят традиционната поддръжка на TWAIN
Режим на съвместимост за програми, който имитира по-стари ОС Windows.
Windows Side-by-Side, което представлява WinSxS-папка за съхранение на многобройни версии на DLL-файлове за да се предотврати настъпването но DLL-ад.
Отдалечена помощ (Remote Assistance), благодарение на която поддържащия персонал може да поеме контрола над компютър с Windows XP за да реши проблеми със системата.
Подобренията в контрола над захранването включват CardBus Wake-on-LAN, контрол над захранването на процесора, Wake on Battery (когато свършва енергията в батерията на системата, Windows XP влиза в режим на "заспиване"), както и способността на Windows XP да спре подаването на енергия към екрана, когато капакът е затворен и да замъгли екрана, ако енергията в батерията намалява.
Отдалечен работен плот (Remote Desktop), достъпен само в Windows XP Professional, който е изграден с технология за терминални услуги (RDP) и е подобен на отдалечената помощ с разликата, че позволява на отдалечени потребители да имат достъп до локални устройства (като принтери).
Driver Rollback запазва копие на стария драйвър, когато се инсталира нов. Ако новият драйвър създава проблеми, потребителят може да се върне към предишната версия.
Включена е технология за CD Burning от Roxio, която предоставя възможността за запис на файлове и аудио-записи върху CD

На 28 март 2003 г. "Майкрософт" издаде друга версия: Windows XP 64-bit Edition за компютри с процесори Intel Itanium 2. Понастоящем се изпробва нова версия на 64 Bit Edition за системи с AMD Athlon 64 и Opteron.